大约1985年起，「动画」这个词源自日语，表示“动画片”，这个词据说是在1970年代的日本出现的，日本的资料称它是英文单词 animation 的缩写。
Manga（参见）在日语中意为“漫画书，图像小说”，但是anime大多数是基于manga的，并且在1970年代之前，anime在日本被称作manga eiga或者“电视漫画”。这两个术语在英语里有时会混淆。
