1560年代，源自于晚期拉丁语，来自希腊语 hysteron-proteron，字面意思是“后者（被放在）前者之前”。这是一种本末倒置的修辞方式，将应该放在后面的放在了前面。来自于 hysteron，中性形式为 hysteros，意为“后者，第二个，之后”（来自于 PIE *ud-tero-，源自于词根 *ud- “向上，向外”； 参见 out（adv.））和 proteron，中性形式为 proteros，意为“之前，前者”，来自于 PIE *pro-, 源自于词根 *per-（1）“向前”，因此意为“在前面，在之前，第一”。
