1834年，“相对的事实或条件，作为理解或经验的直接对象的存在，仅存在于与思维有关的关系中”（显然是由科勒德在“沃特兰的辩护基督神性的笔记”中创造的），来自 relative（形容词）+ -ity。在科学用途中，与阿尔伯特·爱因斯坦（1879-1955）的理论有关，涉及观察者和物体的相对运动依赖性，发表于1905年（相对论）和1915年（广义相对论），但这个词在约翰·克劳德·麦克斯韦于1876年使用时已经有了大致相同的意义。在“相对状态”的意义上，更早的名词是 relativeness（1670年代）。
该词起源时间：1834年
