儿童游戏，源自 marble（名词）的复数形式； 这个游戏在1709年以这个名字被记录下来，但可能更古老（在13世纪的德国被称为 tribekugeln）。最初使用抛光的大理石或雪花石小球进行游戏，后来使用粘土制成。彩色旋涡的玻璃弹珠可以追溯到19世纪40年代。
“头脑，常识”的意思（如 to lose 或 not have all one's marbles)是1927年美国英语俚语，可能源自早期俚语 marbles “家具，个人物品，‘货物’”（1864年，霍顿），这是法语 meubles（复数）“家具”的不正确翻译（见 furniture）。
