1880年，由德国细胞学家爱德华·斯特拉斯伯格（Eduard Strasburger）（1844-1912）创造，广泛归因于威廉·贝茨（William Bateson）的说法显然是错误的； 来自希腊语 zygotos “连接的”，源自 zygon “轭”（源自 PIE 词根 *yeug- “连接”）。
